Počas prevádzky vonkajší hnací mechanizmus otáča hnacím hriadeľom, ktorý zase poháňa vahadlo a poháňa ventilovú dosku. To spôsobuje, že pracovná tekutina pravidelne prúdi z ľavého vstupu do spodného výstupu ventilu a naopak, čím sa dosahuje účel periodickej zmeny smeru prúdenia.
Tento typ ventilu je široko používaný pri výrobe ropy a chemikálií a najčastejšie sa používa v systémoch na splyňovanie syntetického amoniaku. Okrem toho môžu byť smerové ventily vyrobené aj s diskovou- štruktúrou, ktorá sa väčšinou používa v aplikáciách s menšími prietokmi. Počas prevádzky sa jednoduchým otáčaním ručného kolesa mení smer prúdenia pracovnej tekutiny cez kotúč.
Ponúka presnú prevádzku, vysoký stupeň automatizácie a stabilnú a spoľahlivú prevádzku, ale vyžaduje si pomocný pohon a chladiaci systém, čo vedie k zložitejšej štruktúre. Štruktúra diskového-typu je jednoduchšia a väčšinou sa používa vo výrobných procesoch s menšími prietokmi.
V odvetviach, ako je ropný, chemický, banícky a hutnícky priemysel, je šesť{0}}cestný smerový regulačný ventil dôležitým zariadením na prepínanie tekutín. Tento ventil je inštalovaný v potrubiach prepravujúcich mazací olej v systémoch mazania riedkym olejom. Zmenou vzájomnej polohy tesniacich komponentov v telese ventilu môžu byť rôzne kanály telesa ventilu spojené alebo rozpojené, čím sa riadi obrátenie a spustenie/zastavenie tekutiny.
